Las ventas en supermercados volvieron a mostrar señales de debilidad durante marzo y profundizaron la retracción del consumo en el inicio de 2026. Según informó el INDEC, las ventas totales a precios constantes —es decir, descontando el efecto de la inflación— registraron una caída interanual del 5,1 por ciento frente al mismo mes del año pasado y acumularon un descenso del 3,1 por ciento en el primer trimestre del año.
En la comparación mensual, el indicador desestacionalizado mostró una variación prácticamente nula respecto de febrero, lo que refleja una actividad que permanece estancada luego de varios meses sin una recuperación sostenida del consumo masivo.
Pese a la caída en términos reales, las ventas medidas a precios corrientes continuaron creciendo por efecto de los aumentos de precios. En marzo, la facturación total del sector alcanzó los 2,46 billones de pesos, con un incremento nominal del 20,5 por ciento interanual.
Carnes y alimentos básicos lideraron el crecimiento nominal
Al analizar el comportamiento por rubros, el informe muestra que los mayores aumentos en facturación se concentraron en productos de consumo cotidiano.
El rubro Carnes encabezó las subas con un incremento interanual del 41,9 por ciento, seguido por Panadería (27 por ciento), Alimentos preparados y rotisería (25 por ciento) y Almacén (22,7 por ciento). Este último, además, concentró el mayor peso dentro de las ventas, con el 27 por ciento del total facturado.
En contraste, el único segmento que mostró una caída nominal fue Electrónicos y artículos para el hogar, con una baja del 7,2 por ciento, lo que da cuenta de un consumo más retraído en bienes no esenciales.
La tarjeta de crédito sigue siendo el principal medio de pago
Los datos del INDEC también muestran cambios en la forma en que los consumidores financian sus compras.
Las operaciones con tarjeta de crédito representaron el 44,9 por ciento del total vendido, consolidándose como el principal medio de pago, con una suba interanual del 18,2 por ciento. Le siguieron las compras con tarjeta de débito (24,8 por ciento del total) y el efectivo, que quedó reducido al 16,6 por ciento.
El crecimiento más fuerte apareció en la categoría otros medios de pago —que incluye billeteras virtuales, códigos QR y otras herramientas digitales— con una expansión del 47,5 por ciento interanual.
El canal online crece, pero sigue siendo marginal
Las ventas realizadas por internet o canales telefónicos crecieron 26,2 por ciento interanual, aunque todavía representan apenas el 3,1 por ciento del total. El grueso de las operaciones continúa realizándose de manera presencial: el 96,9 por ciento de las ventas se concretó en salones comerciales.
Menos empleo en el sector
El relevamiento también registró una reducción del empleo en supermercados.
En marzo, el sector empleó a 96.782 trabajadores, un 2,3 por ciento menos que un año atrás. La baja se explicó principalmente por la disminución del personal operativo —cajeros, administrativos y repositores—, mientras que los cargos jerárquicos se mantuvieron prácticamente estables.
En paralelo, el salario bruto promedio alcanzó los 1,94 millones de pesos, con una suba del 25,2 por ciento interanual, por encima del crecimiento de la facturación nominal del sector pero todavía dentro de un contexto de consumo debilitado.
Los datos de marzo consolidan así un escenario mixto: mientras las ventas siguen creciendo en pesos por el efecto de precios, el volumen real de consumo continúa mostrando señales de enfriamiento.
