América Latina y el Caribe aportan el 60% de litio a nivel mundial
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) presentó un nuevo informe especial sobre las oportunidades y desafíos de la extracción del litio en América Latina y el Caribe.
La publicación titulada Extracción e industrialización del litio. Oportunidades y desafíos para América Latina y el Caribe, demuestra que América Latina es un actor mundial privilegiado en torno al litio, con una gran especialización en los procesos de extracción del recurso y la producción de compuestos de litio.
El litio es uno de los elementos fundamentales para la transición energética, en especial porque es un insumo hasta ahora insustituible para la producción de las baterías de iones de litio, una tecnología clave para la descarbonización del transporte y el almacenamiento de energía generada a partir de fuentes renovables.
El informe indica que los recursos identificados de litio en América Latina y el Caribe se concentran en el denominado triángulo del litio (Argentina, Bolivia y Chile). Además, es posible encontrar litio en menores cantidades en Brasil, México y Perú, elevando los recursos de litio encontrados en la región a casi 60% de los recursos mundiales. Asimismo, la región concentra 52% de las reservas mundiales de litio, localizadas principalmente en Chile (41%) y Argentina (10%).
La producción de litio en Argentina
A nivel mundial, la producción de litio se concentra en cuatro países: Australia, Chile, China y Argentina. A estos países, en 2021, correspondió más del 96% de la producción mundial. Australia tiene más del 52% de la producción en mina.
La marcada concentración geográfica de la producción de litio es uno de los motivos que ha llevado a los principales países productores de baterías de iones de litio a incluir este insumo en una lista de materiales críticos.
La Argentina es el país que cuenta con más proyectos en desarrollo. Esto se debe a que tiene un marco normativo abierto a la inversión privada internacional. Sus vecinos del triángulo del litio, al igual que México, tienen regímenes jurídicos que asignan al litio un carácter estratégico e imponen restricciones a la inversión privada.
En la Argentina se encuentra en curso la ampliación de dos explotaciones que ya están operativas (Minera del Altiplano y Sales de Jujuy), la construcción de seis proyectos nuevos, dos proyectos que han superado la fase de análisis de factibilidad, tres en etapa de prefactibilidad, cinco con evaluación económica preliminar y 20 en fase de exploración avanzada.
Una particularidad que se vivió en nuestro país en los últimos años es la gran cantidad de fusiones y adquisiciones, que incluyeron nuevos actores en la industria del litio20.
